Landschap en natuur

Wist u dat? Ierland mag dan bekendstaan als het land van de 40 tinten groen, niet al het natuurschoon van dit eiland gaat gehuld in de officiële Ierse kleur. De Burren, een heel bijzonder gebied dat zich langs de westkust uitstrekt van County Clare in het noorden tot Galway in het zuiden, is zo’n 340 jaar geleden ontstaan op de bodem van de zee.  Dit unieke, spectaculaire landschap wordt gevormd door een kalksteenformatie die zich vele kilometers uitstrekt en doorsneden wordt door kronkelende stroompjes, een wirwar van grotten en onverwachte meren. Het is een ongelooflijk rijk cultureel erfgoed, dat ruim 70% van de Ierse inheemse flora omvat en meer dan 500 ringforten en ruim 80 Neolithische graftombes. 

Het bizarre maanlandschap van de Giant’s Causeway is waarschijnlijk veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen en afkoelende lava, maar de legende vertelt een ander verhaal. De Causeway (die voorkomt op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO) is een fascinerende formatie van dicht opeen staande basaltpilaren die zich uitstrekt van de kliffen van het Antrim Plateau tot aan de zee.  Net zulke stenen op het eiland Straffa van de Schotse Hebriden brachten de mensen lang geleden op het idee dat ze het werk waren van de reus Finn MacCool, die de Causeway gebruikte als pad van County Antrim naar Schotland, waar een rivaal van hem woonde.

De spectaculaire kustlijn van Ierland is maar liefst 1,448 km lang en wordt in het westen omzoomd door de Atlantische oceaan en in het oosten door de Ierse zee. De kust biedt niet alleen torenhoge kliffen, kristalhelder water, maagdelijke zandstranden en talloze mogelijkheden voor de watersporter, maar ook levendige visserplaatsjes waar je de lekkerste vis van de wereld kunt eten. 
Bezoek bijvoorbeeld Kinsale in County  Cork, Dingle in County  Kerry, Dunmore East in County  Waterford, Roundstone in County  Galway, Cushendun in County  Antrim en Kilcar in County  Donegal.

Met zijn 344 km is de Shannon de langste rivier van de Britse eilanden en zeker ook een van de mooiste van Europa. Deze ongerepte waterstroom kronkelt door een schitterend natuurgebied, van de Shannon Pot op de hellingen van de Cuilcagh Mountains in County  Cavan tot Loop Head in County  Clare, waar de rivier uitmondt in de oceaan. Dankzij het prachtige natuurschoon met vele diersoorten en leuke dorpjes langs de oevers, is de Shannon is een paradijs voor natuurliefhebbers, watersportliefhebbers en rustzoekers.

De afgelegen Ierse eilanden zijn van een haast mythische schoonheid en vormen een ideaal vakantieoord voor mensen die er even helemaal uit willen zijn. De meeste Ierse eilanden kregen pas na 1970 elektriciteit, zoals de Aran Islands aan de rand van de oceaan. De eilandbewoners koesteren hun tradities. Ga voor een bijzondere vakantie naar Coney Island, Tory Island, Clare Island, Rathlin of de bekende Aran Islands.