Steden

De 11 belangrijkste Ierse steden zijn modern, levendig en kosmopolitisch. Ze zijn bovendien perfect van omvang: niet zo groot dat bezoekers erdoor overweldigd worden, maar ook weer niet zo klein dat één dag genoeg is om alles te zien.

Wat u misschien nog niet wist...

Ierland heeft twee hoofdsteden. De hoofdstad van de Republiek Ierland, Dublin, is een van de meest aantrekkelijke hoofdsteden van Europa. De stad bruist van energie dankzij de vele uitstekende restaurants, chique boetieks, legendarische pubs, prachtige kunstgaleries, groene stadsparken, elegante architectuur, de fascinerende en turbulente geschiedenis en de unieke, schilderachtige ligging aan de rand van de Ierse zee.  Belfast, de hoofdstad van Noord-Ierland, staat daarentegen vooral bekend om zijn uitstekende nachtleven – het is in deze stad niet moeilijk je te vermaken! Naast de vele pubs, bars en nachtclubs biedt Belfast echter ook alom gewaardeerde restaurants, sfeervolle boetiekhotels en uitgebreide mogelijkheden om te winkelen. Het is daarmee een van de beste bestemmingen in Europa voor het maken van een stedentrip.

Geschiedenis, erfgoed en verfijnde gerechten zijn kenmerkend voor de drie fascinerende steden in het zuiden en zuidoosten. De in het zuiden van Ierland gelegen prachtstad  Cork, ook wel liefkozend de “Volksrepubliek Cork” genoemd, kent een heel eigen sfeer die in niets lijkt op die van Dublin. Cork is een vrijgevochten plaats met een rijk cultureel erfgoed. De uitverkiezing tot Culturele hoofdstad van Europa 2005 vormt daarvan eens te meer het bewijs. Die culture rijkdom in combinatie met een uitstekende reputatie op culinair gebied, prachtige winkels, indrukwekkende voedselmarkten en chique bars, maakt de stad tot een uitstekende reisbestemming. Ook in de historische steden  Kilkenny en  Waterford speelt de geschiedenis een belangrijke rol. Een bijzondere middeleeuwse sfeer, een wereldvermaard comedyfestival en opvallend goede pubs maken een bezoek aan Kilkenny City meer dan de moeite waard. De historische Vikingstad Waterford blijft de wereld verbazen met prachtig glas, het Light Opera Festival en uitstekende gelegenheden om te eten, te drinken en plezier te maken.

In de twee geweldige steden van het ‘wilde’ westen heerst altijd een goede sfeer.  Galway is niet alleen een van de mooiste maar ook een van gezelligste steden in Ierland. Een ontspannen, onconventionele uitstraling en unieke atmosfeer zijn kenmerkend voor deze stad in het westen van het land. Voeg daarbij de geweldige pubs, het prachtige landschap, de uitstekende festivals en fantastische visrestaurants en het beeld is compleet. De Vikingen waren ook van invloed op het erfgoed van Ierlands derde grote stad, Limerick. Naast de sfeervolle middeleeuwse wijk, het prachtige King John’s Castle en het stadsmuseum is Limerick befaamd om het bijzondere Hunt Museum dat plaats biedt aan een van Ierlands grootste particuliere kunst- en antiekverzamelingen.

Naast de hoofdstad Belfast zijn er in Noord-Ierland nog vier onvergetelijke steden. Een bezoek aan het bijzondere  Londonderry met zijn unieke atmosfeer, de enige totaal ommuurde stad in het Verenigd Koninkrijk, volstaat om te begrijpen waarom de stad zo’n sterke aantrekkingskracht heeft op bezoekers. Londonderry is adembenemend! Van het bekroonde Tower Museum, de uitstekende restaurants, levendige pubs en geweldige winkels tot het schilderachtige uitzicht over Foyle River.  Armagh is de historische hoofdstad van Ulster en wordt algemeen beschouwd als de stad van St. Patrick, met bezienswaardigheden waarin meer dan 6500 jaar Ierse geschiedenis wordt weerspiegeld.  Newry heeft een befaamde historie met een keur aan zowel stedelijke als religieuze gebouwen. Het echt bijzondere aan de stad is het gemak waarmee bezoekers de stedelijke verlokkingen kunnen combineren met ontspannende buitensportactiviteiten langs de stadsgrenzen.  Lisburn, de jongste van allemaal, kreeg stadsrechten ter ere van het gouden jubileum van koningin Elizabeth in 2002. De natuurlijke schoonheid van deze schilderachtige stad is voor een groot deel te danken aan de meanderende Lagan Valley en de schitterende historische bezienswaardigheden.