Antrim
Dal silenzio della campagna al brusio delle città, la contea di Antrim è musica per le tue orecchie
In giro per la contea
Ha una storia assai antica la contea di Antrim, su cui vegliano ancora maestosi castelli del XIII secolo
Carrickfergus Castle, contea di Antrim
La prima citazione del castello in documenti inglesi risale al 1210, quando il celebre re Giovanni lo prese d’assedio e infine lo conquistò. A noi è giunto in condizioni straordinarie, soprattutto considerati i 750 lunghi anni di occupazione militare subiti dalla fortezza.
Dunluce Castle, contea di Antrim
Le cinquecentesche rovine di Dunluce Castle, sulla costa settentrionale della contea, dominano un’aspra e alta rupe plasmata dalle onde del mare, che vi hanno scavato persino scenografiche grotte.
Stormont Castle
Situato appena fuori Belfast, il castello –costruito nel 1830 dal reverendo John Cleland – è oggi sede della Segreteria di Stato dell’Irlanda del Nord.
Attività
Anche nello sport è questione di stile: eleganti campi da golf e storiche corse di cavalli
Golf
Regalati gli scenari più belli per giocare a golf, tutti a una manciata di chilometri dal centro di Belfast. Il Balmoral Golf Club è in stile classico; il Dunmurray Golf Club nel 2003 si è meritato il premio All Ireland Golf Club of the Year; il Malone Golf Club offre 27 buche scenografiche e stimolanti mentre il Royal Belfast Golf Club regala panorami impareggiabili sul Lough e sull’Antrim Plateau.
Corse di cavalli
Lo scalpitìo degli zoccoli dei cavalli è un po’ la colonna sonora d’Irlanda. Vieni ad acoltarla nel più antico ippodromo del Paese, a Lisburn City. Il Down Royal Racecourse è del 1685 e oggi ospita ben 12 appuntamenti l’anno.
Scuba Diving
Scopri anche le meraviglie sommerse dell’Antrim con emozionanti immersioni nel Belfast Lough e sulla costa settentrionale della contea.
Bambini
Presenta ai tuoi figli dei nuovi, esotici amici: animali selvaggi e mai visti
Belfast Zoo
Tra le sue ambientazioni verdi hanno trovato casa oltre 160 specie animali, alcune delle quali rare e in via di estinzione. Concediti una visita in quest’oasi non lontana dal Belfast Castle, per uno sguardo sul mondo animale… ma anche sulla città sottostante.
Ponte di corda di Carrick-a-Rede, sulla costa settentrionale
Metti alla prova il coraggio tuo e dei tuoi figli su questa instabile passerella, sospesa nel vuoto a 25 metri d’altezza. Niente paura: nessuno è mai caduto giù. Tuttavia, i meno intrepidi una volta rimessi i piedi per terra rifiutano di affrontare il percorso a ritroso e devono esser riportati alla base in barca!
Watertop Open Farm, Ballycastle
Watertop è una ridente fattoria nelle Glens of Antrim, le celebri vallate della contea. Qui, tra mucche e pecore, è possibile cavalcare pony, andare in barca, pescare, fare escursioni e assistere alla tosatura.
Cultura & Festival
Dalle fiere di cavalli alle grandi rassegne cinematografiche… ad Antrim si fa cultura
I festival di Belfast
Se c’è una città che sa il fatto suo in tema di festival, quella è certamente Belfast. Ce n’è per tutti i gusti e le stagioni. Il Celebrate Belfast 2006, per esempio, dura praticamente tutto l’anno. Non resta indietro nemmeno il Belfast Festival, il più grande festival delle arti di tutta Irlanda, con un programma intensissimo di perfromance artistiche, musica jazz, blues e classica, danza e cinema. Interessanti pellicole internazionali sono la prerogativa anche del Belfast Film Festival. Artisti all’opera in una cornice d’eccezione, invece, al Cathedral Quarter Arts Festival.
Bushmills Distillery
La Bushmills è la più antica distilleria di whiskey autorizzata al mondo. Funziona dal lontano 1608. Sono possibili visite guidate, naturalmente con degustazione.
Oul’ Lammas Fair, Ballycastle
Le strade di questa città costiera,una volta l’anno si trasformano in un grande mercato all’aperto di pecore, pony e altri animali. Ma non è un appuntamento per soli allevatori e il bestiame non costituisce l’unica attrazione. Tra le iniziative di contorno, un mercatino variopinto con anche specialità agroalimentari e tanti momenti golosi.
Mangiare e dormire a 5 stelle
Il meglio della contea in fatto di ospitalità è naturalmente concentrato a Belfast
Bushmills Inn, Bushmills
Oggetto di numerosi riconoscimenti, questo albergo evoca atmosfere lontane con caminetti alimentati a torba e lampade a gas, grandi camere accoglienti, un ristorante intimo e un bar vittoriano.
Palati sopraffini
Belfast è oggi una destinazione acclamata anche dai palati più esigenti, sedotti dalle creazioni raffinate e fantasiose di giovani chef in carriera e ormai storici ristoratori. Da “assaggiare” il Restaurant Michael Deane (tel: ++44 28 9033 1134), unico ristorante della città insignito delle stelle Michelin; la sua Deane’s Brasserie (tel: ++ 44 28 9056 0000) per un pasto più informale e il Cayenne del celebre chef Paul Rankin (tel: ++ 44 28 9033 1532).
Rifugi di lusso
Malmaison (34-38 Victoria Street) nel 2005 è stato premiato da Condé Nast per la categoria Hot New Hotel. Le atmosfere nostalgiche non escludono tutti i più moderni comfort. Si ispira all’opulenza orientale il Ten Square (10 Donegall Square South) , albergo innovativo dai letti bassi, gli arredi sfarzosi e le atmosfere chic.
Locali gay
Sono naturalmente quasi tutti a Belfast e dintorni i ritrovi e le iniziative omo della contea. Ma c’è comunque di che sbizzarrirsi.
Belfast Pride
Il calendario degli eventi è ricchissimo tutta settimana: feste, proiezioni, mostre, intrattenimenti, sport e dibattiti.
Forbidden Fruit @ Club Milk (Tomb Street)
Tutti i lunedì sera ci si diverte con feste in costume.
Howl @ The Pavillion (296 Ormeau Road)
Club gay anticonformista, con una passione per la musica alternativa ed etnica.
Altre cose da non perdereKremlin (96 Donegall Street)
Uno dei ritrovi gay più grandi e frequentati di Belfast.
Liquorice @ The Potthouse (1 Hill Street)
Serata gay tutti i giovedì in questo locale trendy che è concepito come la versione moderna del pub tradizionale irlandese.
Mynt (2 Dunbar Street)
Ha avuto diversi riconoscimenti questo ritrovo gay con grande lounge bar e due clubroom con Dj, animazione e a volte anche spettaacoli live.
Shopping
Dalle vetrine luccicanti delle boutique ai banchi variopinti dei mercati: ce n’è per tutti i gusti e le tasche a Belfast
Boutique griffate
A Belfast trovi tutte le grandi firme della moda, irlandesi e internazionali. Stile trendy da The Bureau (4 Wellington Place); capi di Paul Costelloe al BT9 (45 Bradbury Place); scarpe firmate da Rojo (613 Lisburn Road); e poi vetrine Gap, Miss Selfridge, French Connection, Karen Millen, Kookaï e Next.
Lisburn Road
Sono qui alcune delle vetrine più moderne e meglio fornite della città. Calate in una cornice nostalgica dalle atmosfere europee e informali.
St George’s Market, Belfast
Perditi tra i banchi ridondanti di ogni cosa tu possa cercare o immaginare. Fruga, scova, compra! E metti in agenda anche il mercato contadino del sabato: un tripudio di colori e aromi, rigorosamente bio.
