Benvenuti nell'Irlanda dell'Ovest
E’ ora di vantarsi un pò.
E’ ora che alcune zone dell'Irlanda meno conoscituta si facciano avanti e a gran voce reclamino il meritato posto al sole nei futuri programmi vacanzieri. E’ ora di conoscere l'Irlanda dell'Ovest.
L'Irlanda dell'Ovest fa le coste (ehm, le cose) in grande, fa cultura e fa tendenza.
Come la contea di Roscommon, patria assoluta della pesca e ricca di castelli e rovine o la contea di Mayo con le sue sante montagne e i suoi gloriosi campi da golf. Nell'entroterra, poi, ti innamorerai di Leitrim bagnata da rigogliosi laghi, fiumi e cascate. Raggiungi la contea Donegal, a nord ovest dell'isola, e ti innamorerai dei suoi drammatici panorami e delle sue delizie locali, fresche, appena pescate...E non dimentichiamoci del paradiso dei surfisti: la contea di Sligo, ma anche patria di W.B. Yeats e della spettacolare montagna Benbulben
Concentrati: e ora immagina di lavare via dalle ossa la fatica di un anno intero con un po’ di sano surf su una delle spiagge di Strandhill, Contea di Sligo o di giocare a fare il Signore del Maniero scivolando lungo i corridoi di quell’incredibile dimora che è Strokestown House nella Contea di Roscommon.
O di tirare su dal fiume Shannon quel salmone così enorme che non ci sta nella foto, o magari di raggiungere uno dei lembi più estremi dell’isola, le Slieve League Cliffs del Donegal, guardare giù e sentirti il padrone del mondo.
La vita isolana non è mai stata così incantevole come su Achill Island, dove la Spiaggia di Keem è tanto bella da ammirare quanto difficile da abbandonare.
E sai qual è la notizia migliore? L'Irlanda dell'Ovest è facilmente raggiungibile dall'Italia grazie al volo diretto da Milano a Knock (da Bergamo Orio al Serio a Ireland West Airport), nella contea di Mayo. Il volo opera due volte alla settimana fino al 24 ottobre. Prenota su www.ryanair.com/irlanda
Se invece arrivi da Dublino, nell’est del paese, potrai facilmente raggiungere in poche ore tutte le contee dell'Ovest sia viaggiando in treno che in autobus. Visita www.buseireann.ie e www.irishrail.ie per maggiori informazioni su orari e tariffe.
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E’ tempo di guidare
Con tutto quell’Oceano Atlantico, tutte quelle spiagge e quelle strade sinuose che si affacciano sulle scogliere, l’Ovest dell’Irlanda è un vero paradiso per chi ama guidare. Dall’Atlantic Drive nel Donegal all’Inishowen 100 con le sue spiagge, all’emozione di guidare fin dentro l’ombra della montagna di Benbulben a Sligo e seguire pigramente il fiume Shannon attraverso Roscommon e Leitrim – l’Irlanda dell’Ovest regala dei momenti di puro piacere al volante. E non abbiamo neanche citato il breve ma indimenticabile tratto che porta ad Erris Head nel Mayo. Bellezza e varietà – non è difficile amare l’Ovest dell’Irlanda.
Storie marine
Abbracciata com’è al tratto più frastagliato dell’Oceano Atlantico, l’Irlanda dell’Ovest diventa veramente unica quando si parla di mare. Immagina isolette lontane da tutto e da tutti dove la gente parla ancora l’irlandese; pub dove il frastuono della TV è bandito e tratti di spiaggia così incantevoli che ti servirà aiuto per raccogliere la mascella da terra. Oh, e abbiamo già detto che le Contee di Sligo e Donegal sono battute da onde tubanti tra le più entusiasmanti d’Europa? Proprio così, e qui si organizzano anche tantissime gare e feste in onore del surf. Il mare è sempre bello, ma nell’Ovest dell’Irlanda, è molto, molto di più.
Come raggiungerci
Può essere aspra, può vantare quel fascino un po’ distante, ma l’Irlanda dell’Ovest rimane sempre magnificamente accessibile. Ireland West Airport at Knock, nella contea di Mayo, accoglie il nuovo volo stagionale da Milano Orio al Serio operato da Ryanair due volte alla settimana fino al 24 ottobre. Se invece sei a Dublino, nell’est del paese, grazie al treno e a uno dei tanti autobus che quotidianamente percorrono le nuove autostrade, solo poche ore ti separano dall’Ovest dell’Irlanda. E poi, naturalmente, puoi sempre affittare il tuo mezzo di trasporto da qualsiasi città o aeroporto dell’ isola e metterti alla guida ascoltando la tua musica preferita e ammirando scenari unici, degni di un kolossal di Hollywood.
Il paradiso dei buongustai
Vivere su un’isola significa non dover mai faticare per trovare pesce freschissimo. E visto che siamo stati benedetti da una tale grazia e abbondanza, sono secoli che ci esercitiamo a preparare pentoloni bollenti di cozze o succulente chele di granchio – scommettiamo che te ne accorgerai? Forse hai sentito parlare della nostra ricca e antichissima tradizione nell’allevamento del bestiame, famosa in ogni angolo del mondo grazie al numero di delizie gastronomiche che ha prodotto. E a rendere tutte queste prelibatezze ancora più gustose ci pensano quegli accoglienti, eleganti, sontuosi o economici ristoranti e ristorantini sparsi per tutta l’isola. Cioè, quello che stiamo cercando di dire è che qui in Irlanda la colazione/pranzo/cena sono sempre conditi da una generosa porzione di atmosfera.
All'aria aperta
Secondo alcuni sono stati gli irlandesi a coniare la frase ‘The great outdoors’, perché i nostri spazi all’aperto sono, beh, grandiosi. E l’Ovest dell’Irlanda è dove custodiamo i nostri paesaggi più epici. Dalla cima dell’imponente Croagh Patrick fino agli sconfinati Glens della Contea di Leitrim, la bellezza dell’Ovest è superata solo dalla sua incredibile varietà naturale. Immagina tranquilli Parchi Nazionali, colline punteggiate dalle antiche rovine del passato, laghi, fiumi e un certo signor Oceano Atlantico. E inoltre, non fa alcuna differenza la prospettiva: in sella alla bici o dritto in piedi, il batticuore è garantito
Un patrimonio inestimabile
Il passato è una parte importante del presente nell’Ovest dell’Irlanda. Là fuori, il paesaggio abbraccia rovine sparse in ogni dove, forti ad anello, tumuli e castelli, omaggio perenne ai nostri ambiziosi antenati. Ma dove si ottengono le informazioni sulla storia del passato? Dove si può tracciare il profilo dei protagonisti? Che domande! Nei nostri centri di cultura tradizionale e nei musei– che letteralmente (oddio, speriamo di no) scoppiano di informazioni e di aneddoti curiosi. I castelli che abbelliscono il paesaggio raccontano di battaglie del passato e le grandi dimore dell’Ovest offrono ancora il meglio in fatto di lusso e di eleganza. E quindi come avrai capito, siamo orgogliosissimi della nostra storia e del nostro patrimonio artistico – fai un salto da queste parti e scopri il perché
Parola d'ordine: cultura
Ok, è vero. Una volta arrivato nell’Ovest dell’Irlanda potresti avere un problema: scegliere quale delle tantissime curiosità relative alla nostra cultura soddisfare per prima. Ti interessa la lingua irlandese? Le aree Gaeltacht del Donegal e del Mayo sono la culla della nostra famosa melodia linguistica. E poi ammettilo, quel cd di musica irlandese che hai ascoltato in un pub ti ha messo un tarlo in testa: venire qui di persona a scovare la tua personalissima session di musica tradizionale. Ma ricorda: per immergersi nel cuore della storia d’Irlanda basta uno dei moltissimi musei del folklore (la Fuga dei Conti ti sembra una storia entusiasmante? Beh, puoi crederci, lo è). E’ proprio così, un viaggio culturale nell’Irlanda dell’Ovest è come una piccola odissea – ma di quelle divertenti!
Meravigliosi corsi d'acqua
Pronti per la notizia shock? L’Oceano Atlantico non è l’unico protagonista acquatico dell’Irlanda dell’Ovest. Qui i fiumi si intrecciano alla terra come in un fitto ricamo, impreziosito dalla presenza di incantevoli laghi e laghetti. Un consiglio per gli appassionati di pesca con l’amo: avvisate che farete tardi, là fuori vi aspettano le acque pigre dello Shannon, del Lough Conn o della miriade di altri laghi che abbondano di pesce. E ad abbondare sono anche le gite in barca attorno alle isole del leggendario Lough Mask nella Contea di Leitrim o lungo il Fiume Garrovogue, o sulle acque placide del Lough Gill, quello che si dice uno “specchio” d’acqua. Pensa – tutto questo craic acquatico e non devi neanche bagnarti!
Glorie del Golf
Ultimamente il golf è stato sulla bocca di tutti in Irlanda grazie al recente successo travolgente di un certo Nordirlandese. Ma oltre a produrre grandi golfisti, questa zona è stata anche capace di creare alcuni dei link più memorabili del mondo (ok, va bene, la frastagliata costa atlantica ci ha messo del suo). E’ facile capire perché l’Ovest dell’Irlanda si sia guadagnato la fama di imperdibile destinazione golfistica. Qui sia i dilettanti che i puristi rimangono a bocca aperta per la qualità naturale del terreno, vera sfida per il gioco e meraviglia per gli occhi.
