Natura e paesaggio

Sapevi che…

…l’Irlanda, seppur rinomata come una straordinaria tavolozza dove il verde è declinato in 40 diverse sfumature, vanta favolose attrattive naturali che non sempre si tingono di smeraldo?  Il Burren, per esempio, è un vasto tavolato calcareo, formatosi circa 340 milioni di anni fa, quando la zona era ancora sotto il livello del mare. Oggi la sua brulla mole caratterizza il tratto di costa medio-occidentale che va da  Clare a  Galway con un paesaggio solo all’apparenza aspro, assolutamente unico. Le numerose stratificazioni sono state modellate, plasmate, levigate dalla forza inesorabile dell’acqua, che qui corre in fiumi sinuosi o riposa in placidi laghi. O ancora appare inattesa, sotto forma di pozze, in fondo a labirinti di cunicoli sotterranei. Nel Burren è concentrato un inestimabile patrimonio d’Irlanda, sotto tutti i profili: il 70% della flora endemica, oltre 500 forti circolari in pietra e più di 80 tombe del Neolitico.

…l’insolito paesaggio lunare della Giant’s Causeway potrebbe essere dovuto a eruzioni vulcaniche e sedimentazioni laviche, sebbene la leggenda ci tramandi ben più romantiche teorie? Di fatto la Giant’s Causeway (sito UNESCO) è una lunga, affascinante teoria di colonne in basalto addossate l’una all’altra in una inspiegabile corsa dagli scogli dell’altopiano di Antrim al mare. Il rinvenimento di pietre simili a queste sull’isola di Straffa, nelle Ebridi scozzesi, indusse gli antichi a credere che la Causeway di  Antrim fosse opera del gigante Finn MacCool, che voleva raggiungere in Scozia un suo omologo e rivale.

…l’isola di Smeraldo può vantare oltre 1.448 chilometri di coste spettacolari, chiuse nello schiumoso abbraccio dell’Atlantico a Ovest e del Mare d’Irlanda a Est? Questo significa non solo aspre scogliere, acque trasparenti, spiagge inviolate e paradisi per gli appassionati di sport acquatici, ma anche pittoreschi villaggi di pescatori e ottima cucina di mare. Da non perdere, per esempio, Kinsale (contea di  Cork), Dunmore (contea di  Kerry), Dunmore East (contea di  Waterford), Roundstone (contea di  Galway), Cushendun (contea di  Antrim) e Kilcar (contea di  Donegal).

…con 344 chilometri di lunghezza, il fiume Shannon è il più lungo di tutte le isole britanniche, oltre che uno dei più belli in Europa? Il suo corso sinuoso e ancora selvaggio parte dallo Shannon Pot sulle pendici delle Cuilcagh Mountains, nella contea di  Cavan e solca paesaggi di struggente bellezza fino a raggiungere il Loop Head nella contea di  Clare , dove si getta infine nell’Atlantico. Generoso di panorami bellissimi, popolati di animali selvatici e punteggiati di villaggi pittoreschi, lo Shannon è un invito irresistibile per chi ama la natura, le escursioni in barca, i ritmi lenti e il silenzio.

…remote, perse nella pace del mare, le isole d’Irlanda sono luoghi magici dove riscoprire il piacere di una vacanza lontano dalla folla e dalle frenesie moderne? Pensa che molte di queste isole, comprese le bellissime Aran discoste a Nord nell’Oceano Atlantico, non hanno avuto l’allacciamento elettrico fino agli Anni ’70 e tuttora resiste tra le popolazioni locali un fiero attaccamento alle usanze di un tempo… Se vuoi tagliare i ponti con tutto e con tutti, allora punta su Coney Island, Tory island, Clare Island, Rathlin e le fiabesche Aran appunto..