Courses de chevaux

Si l’idée de monter à cheval ne vous tente pas plus que ça, vous pouvez profiter des plaisirs du cheval sur vos deux pieds. En Irlande, les hippodromes vibrent des battements des sabots et des pas précipités des parieurs. Un jour de courses en Irlande ne ressemble à aucun autre. 

Listowel, dans le  Kerry, est l’un des hippodromes les plus anciens du pays. On s’y retrouve en foule notamment lors de ses fameuses rencontres qui durent une semaine.

Pour ceux qui recherchent de l’émotion à l’état pur, rien ne vaut Laytown, dans le  Comté de Louth, où les courses se déroulent sur le sable dur de la plage.

Et si vous voulez parier à moindre risque, essayez l’hippodrome de Downpatrick. L’ambiance pulse sur la piste et dans les tribunes, sous la sainte protection de St Patrick, enterré tout près, dans Down Cathedral.

Le saviez-vous ?

Tout ce vous avez toujours rêvé de savoir sur l’Irlande et ses chevaux magnifiques :

• Les chevaux irlandais sont réputés dans le monde entier pour leur excellence – et tout est dans les os ! Les légendaires pâturages émeraude du pays sont riches en calcium et produisent des chevaux à l’ossature solide et légère, les plus beaux d’Europe. 

• En Irlande, la course de chevaux est appelée « le sport des rois ». A juste titre. A l’époque celte, la loi Brehon imposait qu’elle soit réservée aux princes et aux nobles. 

• Les écuries de Ballydoyle, dans le  Comté de Tipperary, sont réputés dans le monde entier. Elles ont produit certains des meilleurs chevaux de course du monde, comme Ninjinsky, Sir Ivor, Alleged et The Minstrel.  

• Le fameux cheval Shergar, le plus grand vainqueur du Derby de toute l’histoire, fut enlevé dans le haras de Ballymany, près du Curragh, en 1983. On n’a jamais retrouvé sa trace jusqu’à aujourd’hui.