Irlande du Nord
Newry à Newry
Distance – 462.5km
Durée recommandée – 3 jours
- en voiture
| Jour | Lieu | Distance |
|---|---|---|
| 1 | Newry à Bangor | 125.5km |
| 2 | Bangor à Ballycastle | 129km |
| 3 | Ballycastle à Newry | 208km |
1er jour – Newry - Bangor
- Suivez la route longeant le vieux canal, jusqu’à Warrenpoint et le charmant village de Rostrevor. Admirez en route le château de Narrow Water.
- Bifurquez ensuite sur la B25 vers la partie ouest des Mournes, en passant par Hilltown, vieux village de contrebandiers au nombre de pubs incroyable. Non loin se trouve le dolmen surnommé Par Kearney’s Big Stone, d’où vous pouvez continuer jusqu’au village escarpé de Rathfriland, aux nombreuses églises.
- Prenez l’A25 vers l’est jusqu’à Drumena Cashel, implantation des débuts de l’ère chrétienne, avec plusieurs souterrains à explorer (apportez une torche !), puis continuez jusqu’au parc forestier de Castlewellan, pour un balade autour du joli lac.
- Passez la jonction avec l’A24 (vers la serre aux papillons de Seaforde et les églises de Loughinisland) et continuez jusqu’à Downpatrick, qui mérite d’y consacrer un peu de temps, avant de pousser jusqu’à Inch Abbey, à 1,5 km environ.
- Prenez ensuite l’A22 qui vous mène à Killyleagh, en passant par la réserve de Castle Espie Bird Sanctuary, idéale pour une pause, Comber, Newtonards, Millisle, et, non loin, le moulin à vent de Ballycopeland, puis Donaghadee, avec son phare et le pub Grace Neill’s, enfin Bangor.
2ème jour – Bangor - Ballycastle
- Si votre horaire le permet, consacrez quelques heures à la visite de l’Ulster Folk & Transport Museum de Bangor.
- Sinon, quittez la ville par l’aéroport de Belfast, en prenant la M3 qui offre depuis le pont aérien une vue superbe sur le fleuve et l’aménagement urbain de ses rives. Prenez ensuite la M5/A2 le long de Belfast Lough, en vous arrêtant pour explorer la cité historique de Carrickfergus.
- Pour aller à Larnes, vous pouvez choisir de faire un détour par la péninsule d’Islandmagee, avec sa gigantesque centrale thermique et son paysage sauvage, comme les Gobbins Cliffs, des falaises propices aux histoires de sorcières. Mais vous pouvez aussi prendre la route côtière de l’Antrim, en vous arrêtant en chemin pour admirer les vues superbes qui s’ouvrent devant vous. La célèbre route panoramique traverse les villages de Glenarm, Carnlough et Cushendall, à découvrir, et passe à proximité de Lady Church, Ossian’s Grave et Cushendun.
- Après Carnfunnock Country Park et Ballygalley, avec son château construit en 1625, à l’époque dite de « la plantation », aujourd’hui restauré et reconverti en hôtel, la route serpente à travers d’agréables villages.
- A Waterfoot, faites un crochet d’une vingtaine de kilomètres par l’A43 jusqu’au parc forestier de Glenariff, avant de retrouver la côte à Cushendall, via Glenballyemon, sur la B14.
- Vous pouvez ensuite, au choix, rester sur l’A2 qui traverse le plateau ou prendre les petites routes escarpées jusqu’à Torr Head et Murlough Bay.
- Garez-vous avant d’atteindre la pointe de Fair Head, et découvrez à pied le paysage spectaculaire qui s’étend devant vous.
- Une fois arrivé au monastère de Bonamargy, vous n’êtes plus très loin de Ballycastle, ce qui vous laisse le temps de découvrir l’étonnant pont de corde de Carrick-a-Rede avant le coucher du soleil.
3ème jour – Ballycastle - Newry
- Ce début de journée est consacré aux grands sites que recèle cette partie du littoral : le pont suspendu de Carrick-a-Rede (si vous ne l’avez pas vu la veille !) que vous atteindrez à partir de Larrybane (vingt minutes de marche plus vingt autres minutes, si vous décidez de le traverser !), la Chaussée des Géants et le château de Dunluce.
- Prenez ensuite la B62 vers Ballymoney, en vous arrêtant aux jardins de Benvarden, à l’est de Dervock.
- Continuez par l’A26 vers Ballymena (si vous avez le temps, visitez son très intéressant centre écologique), puis vers le sud, en traversant Antrim puis en longeant la rive est du Lough Neagh pour rejoindre la M1 à Moira.
- Prenez la sortie 15 à l’ouest pour visiter Armagh, la capitale chrétienne de l’Irlande, et Emain Macha, (Fort de Navan), la capitale païenne de l’Ulster jusqu’en l’an 332 de notre ère.
- L’A28 via Markethill est l’itinéraire le plus rapide pour rejoindre Newry.
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