Route côtière de la Chaussée des Géants
Belfast à Londonderry
Distance – 313km
Durée recommandée – 5 jours
- en voiture
| Jour | Lieu | Distance |
|---|---|---|
| 1 | Belfast | 0km |
| 2 | Route côtière de la Chaussée des Géants | 143km |
| 3 | Cushendun | 64km |
| 4 | Bushmills | 106km |
| 5 | Londonderry | 0km |
1er jour – Belfast
- Une première journée consacrée à la découverte des multiples richesses de la capitale de l’Irlande du nord. Parmi les plaisirs à tester : ses restaurants, ses pubs victoriens et sa vie nocturne électrique ! Et les « incontournables » : le très branché Waterfront Hall, et le quartier bohème de la Cathédrale St Anne, dont vous ne manquerez pas d’admirer les superbes vitraux.
2ème jour – Route côtière de la Chaussée des Géants
- Quittez Belfast pour rejoindre la route côtière à Newtownabbey, offrant de superbes vues sur Belfast Lough, à votre droite. Arrêtez-vous à Newtownabbey’s Loughshore Park, d’où vous pourrez apercevoir les bateaux quittant Belfast, comme le fit en son temps le tristement célèbre Titanic alors qu’il sortait des chantiers navals de Harland & Wolff.
- Quelques kilomètres plus loin, vous arrivez à la jolie station balnéaire de Carrickfergus, qui possède un château normand du 12ème siècle bien préservé. Flânez dans la marina moderne ou découvrez les trésors du musée récemment ouvert. A voir également, les halles de la ville et l’église St Nicolas.
- L’étape suivante est Kilroot, où l’auteur des Voyages de Gulliver, Jonathan Swift, exerça son premier métier de pasteur. Poursuivez en direction de Larne, porte d’entrée des magnifiques Glens of Antrim. Vous pouvez ici faire le tour d’Islandmagee jusqu’à Portmuck Harbour. Non loin se trouvent les Gobbins Cliffs, falaises impressionnantes abritant des colonies extraordinaires d’oiseaux de mer.
- De retour sur votre itinéraire principal, prenez la direction du nord en traversant de paisibles villages et laissez se dérouler devant vous le splendide paysage des Glens of Antrim. Bifurquez sur la petite route menant à Gleno, où quatre ravissantes cascades dessinent un véritable décor de carte postale. A la sortie de Larne, prenez la célèbre route côtière de l’Antrim. A Carnlough, arrêtez-vous pour admirer une vue sublime sur le port, et ses maisons et pubs respirant un charme tout irlandais.
- La Route côtière de la Chaussée des Géants longe chacune des neuf célèbres gorges, c’est-à- dire, en partant du sud, Glenam, « gorge de l’armée », Glencloy, « gorge des haies », Glenariff, « gorge du laboureur », dite « la reine des neuf gorges », Glenballyeamon, « gorge d’Edwardstown », Glenann, « gorge des chandelles », Glencorp, « gorge du rire », Glendun, « gorge brune », Glenshesk, « gorge des joncs » et Glentaisie, « gorge de Taisie », Princesse de Rathlin Island.
- Au creux de Glenarm se trouve le charmant petit village du même nom, légèrement en retrait. Dans ce somptueux décor, on découvre un ravissant château et un très beau parc forestier. Moins visibles mais tout aussi séduisantes, les sessions de musique irlandaise traditionnelle, caractéristiques de la région, à ne pas manquer.
- Arrêtez-vous là pour la nuit ou poursuivez jusqu’à Cushendall, un peu plus loin. La tour de la ville, Curfew Tower, construction de grès rouge de quatre étages, utilisée comme prison pour les « paresseux et les rebelles », domine un quartier agréable de jolies bâtisses et pubs conviviaux.
3ème jour – Cushendun
- Prenez le temps d’explorer l’une des gorges avant de poursuivre vers Torr Head et la splendeur de Murlough Bay, en passant par le pittoresque village de Cushendun avec ses vieux cottages au charme d’antan.
- Retrouvez la route côtière et prenez la direction de la station balnéaire de Ballycastle, d’où partent les ferries pour Rathlin Island. Un itinéraire parallèle vous permet de traverser les deux dernières gorges, Glenshesk et Glentaisie. L’île de Rathlin mérite, elle-même, une visite (comptez 45 minutes de traversée).
- Continuez vers l’ouest et pénétrez le spectaculaire décor de la côte de la Chaussée des Géants pour atteindre le pont de corde de Carrick-a-Rede, qui se balance au-dessus d’un précipice de 24 mètres.
4ème jour – Bushmills
- Quittez Bushmills pour découvrir le site mythique de la Chaussée des Géants, aujourd’hui patrimoine mondial de l’UNESCO. Des navires de l’armada espagnole furent pris un jour dans une tempête au large de ce littoral déchiqueté et c’est non loin de là, à Port na Spaniagh, que des plongeurs retrouvèrent le fameux trésor du Girona, aujourd’hui exposé à l’Ulster Museum de Belfast.
- Poursuivez vers l’ouest jusqu’à Portrush et Portstewart, deux petites villes balnéraires animées, à la vie nocturne cosmopolite. Découvrez en chemin les ruines romantiques de Dunluce Castle.
- Vous avez ensuite la possibilité de prendre un itinéraire parallèle qui vous conduit jusqu’à la ravissante vallée de la Bann, Drumaheglis Marina et le bourg de Ballymoney, en continuant éventuellement jusqu’à Coleraine pour un petit peu de shopping.
- Retrouvez la Route côtière de la Chaussée des Géants pour rejoindre Limavady, en passant par Castlerock. Découvrez, dressé en haut de la falaise, le remarquable Temple Mussenden, une folie inspirée, dit-on, du Temple de Vesta, à Rome.
- Arrêtez-vous à Downhill, Benone ou Magilligan Beach pour une balade. Ces plages spectaculaires, battues par les vents, sont si longues qu’on a l’impression d’y être tout seul, la plupart du temps.
- Après Limavady, un petit bourg animé, vous pouvez, soit faire un détour par la magnifique Vallée de la Roe, où vous visiterez un très beau parc régional, soit continuer directement jusqu’à Londonderry, où vous passerez la nuit.
5ème jour – Londonderry
- Londonderry est l’endroit parfait pour terminer votre circuit. C’est la seule ville des îles britanniques totalement fortifiée. Parcourez ses hautes murailles du 17ème siècle et appréciez la cordialité de ses habitants.
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