Le tour de l’Irlande en dix jours

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2 jours, Dublin à Dublin

7 à 10 jours, Dublin. à Dublin

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Tour de l’Irlande en 10 jours

Distance – 1627km

Durée recommandée – 10 jours

Quittez Dublin par le sud, en longeant la gare maritime de Dun Laoghaire, vers les montagnes du Wicklow et le joli village d’Enniskerry.
A la sortie d’Enniskerry se trouve le domaine de Powerscourt Estate, d’une beauté impressionnante, avec ses célèbres jardins, ses colonies de daims vivant en liberté et sa cascade, la plus haute d’Irlande.
Poursuivez jusqu’à Glendalough, l’une des plus anciennes cités monastiques en Irlande, qui s’étend, dans un décor spectaculaire, à l’extrémité d’un lac encaissé, dominé par les imposantes montagnes de Wicklow. Explorez les importants vestiges de ce monastère du 6ème siècle, fondé par St Kevin.
Continuez ensuite vers le sud, en passant par Avoca et la petite station balnéaire d’Arklow, jusqu’à Enniscorthy.
Là, vous pouvez soit emprunter une route sinueuse jusqu’à New Ross, avec ses maisons de style hollandais, soit prendre la direction de Wexford, au sud, en traversant la Barrow par le bac de Ballyhack / Passage East, au nord de Rosslare.
Un peu plus loin se trouvent la ville historique de Waterford, dont le nom ne peut plus être dissocié de son célèbre cristal, et les plages de sable de Tramore.

Consacrez une partie de votre matinée à flâner dans Waterford, dont on admirera en particulier le large pont magnifique et le long quai face à la cité médiévale. Ancienne forteresse viking, Waterford fut, à l’époque normande, la deuxième ville d’Irlande après Dublin.
En quittant Tramore, prenez la direction de l’est et à hauteur de Dungarvan, découvrez de ravissantes plages, en particulier à Stradbally et sur la péninsule d’An Rinn, où l’on parle le gaélique.
Le circuit vous mène ensuite à Youghal, ancienne cité fortifiée, dont le port servit de décor pour le tournage du film Moby Dick, en 1954. Dans la vieille ville se trouve un manoir élisabéthain, demeure de Sir Walter Raleigh, qui fut maire de la ville de 1585 à 1597.
Avant d’arriver à Cork, ne manquez pas la jolie petite ville de Cobh, perchée sur une colline dominant la baie de Cork, dernière escale du Titanic, en avril 1912.

A une courte distance de Cork se trouve Blarney Castle, avec sa fameuse pierre, dont on dit qu’elle transmet le don d’éloquence à celui ou celle qui l’embrasse.
Continuez ensuite vers Macroom jusqu’à la ravissante station balnéaire de Glengarriff d’où vous pourrez prendre un bateau pour Garinish Island.
Poursuivez vers le nord jusqu’au joli village de Kenmare, réputé pour ses restaurants excellents.
De Kenmare, vous pouvez, soit vous diriger vers Killarney en faisant le tour du massif montagneux des Macgillycuddy’s Reeks, dominé par Carrauntuohill, point culminant de l’Irlande, pour finir la journée à Killarney. Soit longer la péninsule d’Iveragh, plus connue sous le nom d’”Anneau du Kerry”, en passant par Sneem, Waterville, Cahirciveen et Killorglin, avant de rejoindre Killarney.

Prenez la direction du nord jusqu’à la cité historique de Limerick où vous ne manquerez pas de visiter King John’s Castle, la fameuse Treaty Stone, pierre sur laquelle fut signé le Traité de Limerick, et St Mary’s Cathedral. A voir également, les châteaux de Bunratty et Knappogue.
Poursuivez jusqu’à Ennis, et sa vieille abbaye, puis jusqu’à la petite station balnéaire de Lahinch.
La côte se prolonge ensuite en d’impressionnantes falaises, hautes de 200 m, les célèbres Cliffs of Moher. Plus loin, vous arrivez à Lisdoonvarna, la première station thermale d’Irlande, avant de pénétrer sur l’extraordinaire plateau calcaire des Burren. Arrêt à Galway, où la légende veut que Christophe Colomb ait prié avant de partir pour l’Amérique.

Reprenez la route vers le nord pour traverser le Connemara jusqu’à Clifden, sa capitale.
Après le ravissant village de Leenaun, poursuivez jusqu’à Westport, dominant Clew Bay, aux 100 îlots. Splendides panoramas sur l’Atlantique Nord.

Poursuivez vers le nord jusqu’à Castlebar, puis Ballina, Inniscrone, et Sligo qui possède une abbaye franciscaine du 13ème siècle.
Continuez jusqu’à Drumcliff, où repose le poète W.B. Yeats.
Longez la côte atlantique jusqu’à Ballyshannon puis Donegal, en vous arrêtant pour visiter l’imposant monastère franciscain de Rossnowlagh et Donegal Castle.

Reprenez la direction du nord en traversant les villages de Dunkineely, Ardara et Glenties, connues pour leurs industries artisanales à domicile et leur production du tweed du Donegal.
Continuez la route côtière jusqu’à Dunfanaghy, niché au fond d’une anse de Sheephaven Bay.
Poursuivez vers le sud, jusqu’à Letterkenny, chef-lieu du Donegal. De là, vous pouvez faire le tour de la spectaculaire péninsule d’Inishowen. Continuez ensuite vers Buncrana, Malin Head, extrémité septentrionale de l’Irlande, jusqu’à Moville.
Continuez jusqu’à Londonderry. Parcourez à pied ses anciennes fortifications, demeurées en parfait état, avant de visiter le remarquable Musée de la Tour.

Reprenez la route vers l’est jusqu’à Limavady puis Downhill et son petit Temple Mussenden.
Continuez vers Coleraine, Portstewart et Portrush jusqu’aux ruines spectaculaires de Dunluce Castle et la Chaussée des Géants, qui, selon la légende, abrita le géant Finn McCool. Faites un court détour jusqu’à la distillerie de Bushmills.
Continuez le long de la Route côtière de la Chaussée des Géants vers Ballycastle jusqu’au pont de corde de Carrick-a-Rede.
Traversez ensuite les Glens of Antrim jusqu’à Cushendall et Carnlough pour atteindre enfin Belfast, capitale de l’Irlande du Nord.

Profitez d’une matinée de détente à Belfast et découvrez le Musée des Transports et des Traditions populaires d’Ulster. A Bangor, prenez la jolie route côtière d’Ards.
Poursuivez jusqu’à Ballywalter, où vous quittez le littoral pour atteindre Greyabbey et prendre une route plus abritée jusqu’à Portaferry.
Traversez Strangford Lough par le bac jusqu’à Downpatrick pour visiter la tombe de St Patrick sur Cathedral Hill.
Reprenez la route vers Newcastle, où les Mournes “descendent majestueusement vers la mer”, puis Kilkeel, petit port de pêche animé, Rostrevor et Warrenpoint pour atteindre enfin Newry.

Quittez Newry par le sud en direction de Dublin, en passant par Dundalk et la cité historique de Drogheda. Visitez les sépultures néolithiques de Newgrange, Knowth et Dowth.
Achevez votre visite de la Vallée de la Boyne à Slane, où en l’an 434, St Patrick alluma, sur la colline, le premier feu pascal, en réponse au feu allumé par le roi Laoghaire, sur la colline voisine de Tara, avant de retourner à Dublin.

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