Régions de l'Ouest

Adare, régulièrement primé au concours des villes propres, est un village pittoresque. On peut flâner le long des chaumières, des maisons de style Tudor et des magnifiques jardins, ou pratiquer le golf, la pêche (la Maguire est tout proche), ou encore visiter le centre du patrimoine et Croom Mills, un joli moulin du 19ème.

Fondée au 12èmesiècle, l’abbaye de Boyle fut l’un des premiers monastères cisterciens du pays. Elle abrite aujourd’hui une exposition sur l’histoire de l’Irlande.

Emaillé d’anciens dolmens, tombes et cairns, le Burren s’étend au sud de Galway, dans le comté de Clare. Ce paysage aride, qui a été nommé d’après le terme irlandais "hoireann" signifiant lieu rempli de pierres, n’a pas changé depuis l’ère glaciaire. C’est une véritable merveille naturelle, tant par sa faune et sa flore, que par son riche patrimoine historique.

Ce cimetière mégalithique, le plus grand d’Irlande, compte plus de 60 tombes, dont la plus ancienne date de 700 ans avant Newgrange, dans le comté de Meath (3200 Av. J.-C). Le site, qui contient également un cottage restauré, abrite une exposition relative à l’histoire du cimetière.

Datant de 5000 av. J.-C., Ceide Fields, le plus grand site préhistorique du monde, renferme les plus anciennes terres cultivées d’Europe.

Ce parc aménagé dans un ancien site celtique, vous donnera une bonne idée du lointain passé de l’Irlande, à travers des reconstitutions et des objets d’origine.

Si vous souffrez du vertige, ne vous approchez surtout pas du bord. Les falaises de Moher tombent à pic dans l’Atlantique, du haut de 214 mètres. Par temps clair, les vues sont spectaculaires. On distingue très bien les îles d’Aran et les vallées et collines du Connemara.

Craggaunowen, “Living Past Experience”, vous propose de revivre l’histoire du passé, notamment au moment de l’arrivée des Celtes en Irlande. Les nombreux objets exposés et les répliques d’habitat donnent une bonne idée de ce qu’était la vie à l’époque préhistorique.

Situé au cœur même de la ville de Donegal, le château domine les rives de l’Eske. Construit en 1474 par Hugh Roe O’Donnell, il a été restauré et a retrouvé sa gloire d’antan. Ne manquez pas de le visiter.

La sépulture de l’illustre poète irlandais W B Yeats se trouve dans un emplacement idéal: au pied de la montagne Benbulben, sur le site d’un monastère établi par Saint Colomba au 6ème siècle. Exposition sur Yeats, Saint Colomba et le comté de Sligo au centre d’information.

Où mieux savourer les délices et les plaisirs d’un banquet médiéval que dans ce fabuleux château du 17ème, magnifiquement situé sur la baie de Galway.

Ce fort, perché de façon spectaculaire sur une falaise dominant la mer du haut de ses 90 mètres, est un site archéologique important et vulnérable.

Ce fort circulaire de 4 000 ans compte parmi les plus importants sites préhistoriques d’Irlande. Le grand cashel de pierre aurait été construit par Tuatha De Danann, dieu et roi d’Irlande, pour protéger la tombe de son fils Aedh.

Holycross est un monastère du début du 12ème siècle, doté d’une vue magnifique sur les rives de la Suir. Peu avant la fin du 12ème siècle, il fut transmis aux Cisterciens et devint alors un lieu de pèlerinage où affluèrent les Irlandais.

Construit en 1730 par Sir Henry King, ce manoir géorgien superbement restauré domine la Boyle.

La petite ville de Knock est devenu mondialement célèbre depuis l’apparition de la vierge Marie, de St Joseph et de St Jean, à quinze personnes, le 21 août 1879. Le site est aujourd’hui un lieu de pèlerinage attirant des fidèles du monde entier.

L’abbaye, ancien château de l’époque victorienne, est aujourd’hui la demeure des sœurs bénédictines d’Irlande. Les jardins renferment 10 000 arbres de toute beauté.

Suivez le sentier historique qui vous mènera à travers les différents sites de cet ensemble – dont le château du Roi Jean, forteresse du 13ème siècle dominant le Shannon.

Niché dans les collines du sud-est de Limerick, Lough Gur est l’un des plus importants sites archéologique d’Irlande. Le centre d’exposition retrace la période pré-celtique remontant à 3000 Av.J.-C. à travers des diaporamas, maquettes et illustrations.

Ce château du 17ème établi sur les rives de Lough Gill, un des plus jolis lacs d’Irlande, a aujourd’hui retrouvé toute sa splendeur d’autrefois. On peut même y visiter une forge dans le style authentique du 17ème siècle, et un salon de thé douillet.

Roscrea, une des nombreuses villes-musée d’Irlande, possède un château de pierre du 13ème siècle dont certaines salles sont meublées et abritent des expositions. Ouvert tous les jours en saison touristique.

Founded by Maurice Fitzgerald, Chief Justice of Ireland, in 1252, this Dominican Friary is known to locals simply as the Abbey. It has the oldest decorated high altar in an Irish monastic church, well preserved cloisters, carvings, and gothic and renaissance tomb sculptures.

A restored 18th-century mansion with original furniture, Strokestown is home to the National Famine Museum. A combination of original documents and images interprets the 19th-century famine.