Nature et paysages

Le saviez-vous ?

L’Irlande est peut-être connue comme la terre au 40 nuances de verts, mais tous les sites naturels remarquables de l’île ne brillent pas de cette teinte émeraude. Formé il y a près de 340 millions d’années, le Burren par exemple est une région étonnante, qui s’étend sur le littoral occidental de l’Irlande, du nord du comté de  Clare au sud du comté de  Galway. Ce paysage spectaculaire, unique, se déploie sur des kilomètres d’un plateau calcaire, entrecoupé de ruisseaux sinueux et de lacs, creusé de grottes labyrinthiques et couvert d’une flore riche, représentant plus de 70 % de la flore indigène de l’île. Riche patrimoine culturel, le Burren renferme plus de 500 forts circulaires et plus de 80 tombes néolithiques.

L’étrange paysage lunaire de la Chaussée des Géants a sans doute été créé par des éruptions volcaniques et la solidification des laves. Mais la légende raconte une autre histoire. La Chaussée (site du patrimoine mondial de l’UNESCO) est un ensemble impressionnant de colonnes basaltiques se détachant des falaises du plateau de l’Antrim pour descendre vers la mer. L’existence de roches semblables sur l’île de Straffa, dans les Hébrides écossaises, amenèrent les anciens à croire que c’était là l’œuvre du géant Finn MacCool Finn MacCool qui voulait se bâtir un chemin  Antrim’s Causeway vers l’Ecosse, où vivait un géant rival.

L’Irlande possède un littoral spectaculaire de plus de 1 448 km, battu par les flots puissants de l’Atlantique, à l’ouest, et la mer d’Irlande, à l’Est. La côte irlandaise recèle mille et un trésors : falaises escarpées, cours d’eau cristallins, plages de sable immaculées, villages de pêcheurs où l’on déguste les fruits de mer parmi les meilleurs du monde. C’est aussi le paradis des adeptes des sports nautiques. A ne pas manquer : Kinsale dans le comté de  Cork, dans le  Kerry, Dunmore East dans le comté de  Waterford, Roundstone dans le comté de  Galway, Cushendun dans le comté d’ Antrim et Kilcar dans le  Donegal.

Avec ses 344 km, le Shannon est le fleuve le plus long des îles britanniques et l’un des plus beaux d’Europe. Déroulant ses méandres à travers des sites naturels d’une beauté spectaculaire, il prend sa source à Shannon Pot, sur le mont Cuilcagh, dans le comté de  Cavan, pour se jeter dans l’Atlantique à Loop Head, dans le comté de  Clare. Ses eaux remarquablement claires, une faune et une flore abondantes, les ravissants villages qui le bordent, font du Shannon le paradis des amoureux de la nature, des passionnés de la navigation de plaisance et de tous ceux qui recherchent la tranquillité.

Les îles d’Irlande, à l’écart du monde, résonnent d’une beauté mythique. Elles sont une retraite rêvée pour tous ceux qui aspirent à être loin de tout. Nombre d’entre elles n’avaient pas l’électricité jusque dans les années 1970 et le génie de la culture îlienne y est toujours très présent. Si vous rêvez d’un lieu à l’écart de tout, essayez les îles de Coney, Tory, Clare, Rathlin, et les légendaires Arans.