Connemara

Le Connemara

Oscar Wilde a décrit le Connemara comme 'une beauté sauvage’ et bien, nous ne dirions pas mieux nous-même. S'étalant le long de la côte Ouest du Comté Galway, les paysages accidentés et rebelles du Connemara détiennent un pouvoir mystique. La côte déchiré, les collines verdoyantes et les tourbières spongieuses servent de toile de fond à des mythes et légendes tenaces. Le Connemara est comme un coffre-fort, protégeant l'héritage de l'île, son folklore et sa culture. Après tout, c'est l'un des Gaeltacht (endroit où l'on parle la gaélique) le plus animé d'Irlande.

Passé et Présent

La distance entre le passé et le présent semble d'une certaine façon plus courte au Connemara; les mythes semblent être vivants. Les sites historiques d'aujourd'hui font le lien entre ancient et génial. Prenez par exemple l'irrépressible reine des pirates Grace O’Malley, qui a menacé la côte Ouest pendant le 16e siècle. L'une de ses fortresses peut encore être visité près de Ballyconneely. Mais ces derniers temps, il y a plus de balles de golf que de balles de fusils volant dans les cieux de Ballyconneely, aujourd'hui terre d'accueil du Championnat du Connemara Golf Links. Suivez les traces de John Wayne en faisant une promenade sur le pont du ‘Quiet Man’ et au cottage museum dédié à ce film de 1952. L'histoire d'amour tragique derrière l'Abbaye de Kylemore – construite pour une femme qui est morte soudainement avant la fin de sa construction. Niché entre un lac et une colline verdoyante, on la dirait sortie tout droit d'un conte de fée. Sur l'île d'Inis Mór, suspendu au-dessus de la falaise, se trouve le fort de pierre préhistorique Dún Aonghasa.

Vibrez !

Si on vous dit Connemara, vous pensez sans doute à la chanson de Michel Sardou ? Aux lacs, aux longues plages de sable blanc carressées par l'Atlantique et aux chevaux ? Et bien, grimper sur un vrai poney du Connemara complétera le tableau. Il y a de nombreuses écoles organisant des randonnées guidées le long des magnifiques plages, des sentiers poussièreux ou des collines ondoyantes. Sur vos deux pieds, le Parc National du Connemara offre un parfait décor pour une randonnée facile. La marche jusqu'au sommet, Diamond Hill, vous prendra que quelques heures et vous serez récompensés par une vue balayant tous les environs jusqu'à l'île d'Inishbofin Island. Vous aurez de vrais frissons en sillonant les Twelve Bens. Si les flaques de boues et les crissements de pneus sont plus à votre goût alors le Sentier vélo du Derroura Mountain Bike Trail est l'endroit fait pour vous et vos cuisses d'acier !

Nourriture pour l'esprit

Nous remercions l'Océan Atlantique pour l'abondance et la qualité des savoureux fruits de mer du Connemara. Les homars de la Baie de Galway et le saumon du Connemara constituent de somptueuses spécialités qui ornent les menus locaux. Le Festival de l'huître de Galway est un passage obligé si vous êtes en ville, la fraîcheur des huîtres ramassées dans l'océan couplée avec des pintes mousseuses de Guinness – un mariage idéal. L'agneau du Connemara est une autre spécialité qui mérite le détour. Probablement l'activité idéale avant le déjeuner est une visite guidée de la Fumerie de Saumon du Connemara, pour observer comment le saumon atlantique est parfumé des saveurs de bois fumé. Bientôt vous aurez très envie d'un repas au restaurant White Gables combinant un menu des fruits de mer du Connemara et des chandelles. La musique traditionnelle irlandaise est au coeur de chaque pub du Connemara, avec des groupes de musiciens battant le rythme, tappant du pied et remuant la tête. Tenté ? Nous pouvons résister à tout sauf à la tentation, n'est-ce pas Mr Wilde ?

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