Connaught 

Le contee della Provincia del Connaught sono: Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon e Sligo. 

L’antica Provincia del Connaught , sulla costa occidentale dell’isola, è caratterizzata da una straordinaria varietà di paesaggi bellissimi, tra cui quelli celebri del Connemara, di Mayo e di Sligo. Quanto al litorale, è tutto da esplorare con le sue insenature, i promontori e le isole. 

Galway città è la capitale dell’Ovest. Incuriosisce con il suo cocktail di atmosfere bohémien, idee ultamoderne e fiero attaccamento alle origini gaeliche. Altre città da visitare sono Westport e Sligo. 

Leinster 

Le contee della Provincia di Leinster sono: Carlow, Dublino, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, Meath, Offaly, Westmeath, Wexford e Wicklow. 

Il Leinster ha sempre fatto gola e sul suo suolo si sono combattute infinite battaglie. Ecco perché è concentrato qui, in quella che è stata la fetta d’Irlanda più colonizzata, uno straordinario patrimonio storico. Ma anche oltre la metà della popolazione della Repubblica, attratta qui dall’affascinante contrasto tra città moderne e vivaci e una campagna incantevole e silenziosa. 

Sono nel Leinster anche Newgrange, il più significativo sito neolitico d’Europa, la capitale Dublino, la verde e bucolica campagna di Wicklow e Kilkenny con le sue architetture normanne. 

Munster 

Le contee della Provincia del Munster sono: Clare, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary e Waterford. 

Il Munster è, se possibile, la più verde delle quattro Province. Alcuni tra i suoi paesaggi lasciano davvero senza fiato. Pittoresche strade panoramiche si avvitano sulle montagne per poi ridiscendere verso il mare, passando accanto a monumenti storici e siti archeologici. Tra questi anche i celebri e misteriosi cerchi di pietre che ne punteggiano i prati. 

Sul suo territorio centri coloniali, città portuali e costiere come Kinsale e Clonakilty. Ma il Munster è anche la Provincia di Cork, seconda città della Repubblica, e Limerick, antico gioiello che conserva ancora un nucleo antico e il bel castello duecentesco. 

Ulster 

Le contee della Provincia dell’Ulster sono: Antrim, Armagh, Cavan, Donegal, Down, Fermanagh, Londonderry, Monaghan e Tyrone. 

La fetta più settentrionale dell’isola – il vasto e maestoso Ulster – è stata sempre terra d’incontro di diverse culture. Scozzesi dell’Ulster, celti, normanni e anglonormanni hanno tutti lasciato il proprio marchio sul suo suolo, plasmandone e rendendone unici i paesaggi.

La posizione geografica dell’Ulster, all’estremo Nord d’Irlanda e lambita dall’oceano su tre lati, ha regalato a questa Provincia una costa assai frastagliata e scenografica, con aspre scogliere ma anche dolci spiagge. E su tutto dominano montagne maestose, più alte che altrove in Irlanda. Nell’Ulster meridionale -chiuso dal Lough Neagh a Est, dal Lough Erne a Ovest e dai laghi di Fermanagh, Cavan e Monaghan a Sud- la sconfinata campagna assume ora le linee aspre delle montagne, ora le curve morbide delle colline. L’acqua, quando non la solca con fiumi sinuosi, riposa in laghi lucenti. 

Ma in quel crescendo di bellezze paesaggistiche che è l’Ulster, il primato assoluto va certamente alla costa, che si getta in mare ora a picco ora dolcemente, regalando scorci sempre nuovi e struggenti. Sono qui alcuni dei litorali più belli dell’isola. Da quelli selvaggi del Donegal sulla costa occidentale alla battigia del tratto settentrionale da Londonderry a Bushmills, fino alle impressionanti scogliere tra Antrim e Larne, a Nord di Belfast. Quanto al Donegal, è diventato celebre non solo per la costa punteggiata di pittoreschi villaggi ma anche per l’entroterra selvaggio, su cui dominano alte motagne.