Circuit des jardins

Depuis la flore sub-arctique du comté de Clare jusqu’aux arbousiers sauvages de Kerry et de Cork, la République d’Irlande est une mosaïque de couleurs en toute saison. Un régal pour tous les sens. 

Suggestions :

1. Commencez avec Powerscourt Gardens dans le comté de Wicklow, au pied du mont Great Sugar Loaf. Ces jardins captivants sont parmi les plus impressionnants d’Europe, où les séquoias géants et les marronniers nains rivalisent d’éclat avec les azalées, les magnolia et les rhododendrons. On peut même y voir un cimetière des animaux !
2. Plus bas, sur les rives de la Vartry, à Ashford , s’étend Mount Usher avec ses fleurs exotiques provenant de tous les coins du globe. On admirera en particulier ses magnolias, spectaculaires au printemps, ses innombrables arbres et arbustes et une ravissante roseraie classique. 
3. Continuez en traversant le plus petit comté de l’Irlande, Carlow. Altamont Gardens près du village de Ballon, sont le produit de près de 250 années de travail et d’ingénuosité : dessin des jardins, plantation, taille, sarclage, désherbage. Le résultat est fascinant, dans les jardins ornementaux comme le long des sentiers bordant le lac. Admirez les séquoias de Mandchourie, une pure merveille lorsque le soleil scintille à travers leurs fines aiguilles multicolores. 
4. Terminez votre balade avec le village de Clonegal, au sud, et son magnifique  Huntington Castle. Construit sur un ancien site sacré, il renferme une pierre néolithique qui fut utilisée, à l’époque pré-celtique, comme pierre de la guérison, comme la Slaney à laquelle on attribuait le même pouvoir. Le château s’élève à l’endroit surnommé la « patte de corbeau », au confluent de la Slaney et de la Derry, qui porte le nom du chêne druidique.    

Le nord de l’île regorge également de demeures et jardins sublimes, qui méritent qu’on s’y arrête.

Suggestions 

1. Commencez par la visite de Mount Stewart. Située sur les rives paisibles de Strangford Lough, cette impressionnante demeure et ses jardins, primés, racontent une histoire unique. Depuis leurs délicates terrasses à la française jusqu’à la somptuosité de leur lac, les jardins sont une mosaïque infinie de couleurs. Admirez les teintes subtiles de sa flore rare.
2. Arrêtez-vous ensuite à  Rowallane Gardens à Saintfield. Ce jardin enchanteur fut construit au milieu du 19ème siècle par le révérend Johan Moore, puis par Hugh Armytage Moore, qui établit des liens avec les jardins botaniques à travers le monde.
3. Plus au nord-est se trouvent Seaforde Gardens et la Maison des Papillons. Le clou de la visite est le labyrinthe, planté en 1975. La Maison des papillons tropicaux possède une vaste volière avec des centaines de papillons exotiques.
4. Poursuivez votre circuit jusqu’à l'Argory, construit sur une colline, offrant de superbes vues sur les jardins et le bois de 130 hectares qui borde la rivière. 
5. Arrêt suivant : Castle Coole près d'Enniskillen. Située dans un cadre spectaculaire, cette majestueuse demeure du 18ème siècle fut créée, c’est certain, pour impressionner.
6. Enfin, Florence Court. Le manoir s’élève au milieu d’un vaste parc, avec ses jardins et ses bois, offrant des panoramas époustouflants sur Benaughlin et les Cuilcagh Mountains.