Os jardins esmeralda

Empoleirada na ponta mais ocidental da Europa, não é difícil de ver porque a Irlanda se tornou conhecida como a Ilha Esmeralda. Para além das paisagens ricas em belezas naturais, a Irlanda é também famosa pelos seus impressionantes e belos jardins cultivados com plantas exóticas, plantas verdejantes, folhagem mítica e carácter intrigante. 

A História da Irlanda vai estimular a sua imaginação. As suas fortalezas, as Mansões neo-góticas, os Jardins formais do séc. XVII, os parques paisagísticos, os jardins selvagens e rústicos, os jardins botânicos e os arboretos oferecem uma visão vibrante da vida cultural Irlandesa do passado e do presente.

Os delicados fetos da Austrália, as exóticas bananeiras do Japão, as primaveras dos Alpes e as ensolaradas margaridas da África do Sul, todas florescem no famoso clima suave da Irlanda. 

Veja:

• O selvagem paraíso aquático do Annes Grove em Castletownroche, Condado de Cork, tem estado nas mãos da mesma família desde o séc. XVII, e é um belo e variado jardim com plantas nativas como a ulmeira, a valeriana dos pântanos, bambos exóticos e as Gunnera Manicata de folhas gigantes. 
• Belvedere no Condado de Westmeath. Lord Belfield veio viver para aqui no séc. XVIII, após a sua mulher Mary ter tido uma aventura amorosa com Arthur, o seu irmão mais novo. Arthur fugiu, mas Mary não teve tanta sorte. Lorde Belfield encarcerou-a na sua Casa de Família e escapou-se para a sua casa à beira do lago em Belvedere. Mary ficou encarcerada durante 30 anos, enquanto que Lord Belfield se divertiu a criar uma paisagem pitoresca na sua propriedade de 64 hectares.
• Os Jardins Botânicos, em Belfast, albergam duas das mais notáveis estufas da Europa. A “Palm House” é uma das notáveis estufas vitorianas em ferro fundido, que foi erigido com a ajuda do Engenheiro Richard Turner de Dublin. A “Tropical Ravine” está desenhada como um desfiladeiro tropical luxuriante para ser visto de um passadiço elevado que corre a toda à volta.
• Butterstream no Condado de Meath. Com canteiros herbáceos encapelados, novas cercas de sebes, arquitectura clássica, muros musgosos e canais prateados, Butterstream tem um maravilhoso aspecto histórico, o que é surpreendente pois tem apenas 30 anos de existência!
• O Jardim Murado Vitoriano de Kylemore Abbey na Connemara, que foi lindamente ordenado e é deliciosamente tradicional. Este jardim de 2,5 hectares foi construído na última metade do séc. XIX e é agora cuidado pelas Freiras Beneditinas.
• Os Jardins Botânicos Nacionais, Glasnevin, Dublin. Extremamente populares junto da população de Dublin, os Jardins Botânicos Nacionais possuem plantas de todo o Mundo, entre elas uma bela colecção de suaves rododendros do Sueste da Ásia.  
• Mount Stewart, Newtownards, Condado de Down. O Jardim mais celebrado da Irlanda do Norte, onde quase todos os estilos de jardinagem praticados nos dois últimos séculos estão representados. Esta grande diversidade de estilos e de plantas de todos os continentes, foram engenhosamente combinados por Edith, Lady Londonderry, para criar um jardim de excepcional qualidade e carácter.
• Florence Court, Enniskillen, Condado de Fermanagh. Com vista para o relevo acidentado das Montanhas Cuilcagh, o Florence Court é conhecido dos jardineiros de todo o mundo como o berço do teixo irlandês, que existe agora em jardins de todo o mundo. A árvore original, descoberta por volta de 1760 ainda pode ser vista na orla do bosque Cottage.    

Existem inúmeros jardins, tratados pelos seus orgulhosos proprietários, abertos ao público de uma maneira mais informal. São óptimos lugares para saber mais sobre jardinagem, e muitos têm salões de chá com deliciosos bolos caseiros e produtos locais. 

Explorar os Jardins da Irlanda

Outros locais para explorar incluem o Seaforde no Condado de Down, que possui um labirinto de choupo-branco, no centro de um jardim murado do séc. XVIII e uma Casa de Borboletas; em Westmeath o Tullynally Gardens com os seus dois lagos ornamentais e os seus altivos cisnes, e The Hermitage no Parque Florestal Tollymore, Condado de Down, que é muito interessante para os que apreciam os pavilhões de jardim.