A História da Ilha

Sabia que…?

Pensa-se que a Irlanda tenha sido povoada a partir de 6000 a.C., por povos da época mesolítica. Cerca de 4000 anos mais tarde, tribos do Sul da Europa, ocuparam a Ilha trazendo consigo a cultura do Neolítico. O mais bem conhecido local Neolítico na Irlanda são os túmulos megalíticos de Newgrange e Knowth, no Condado de  Meath. Ambos foram construídos cerca de 3200 a.C., sendo mais antigos que Stonehenge em Inglaterra e as Pirâmides de Gize no Egipto.

O famoso Santo Patrono da Irlanda, na realidade, não é de origem irlandesa. São Patrício foi raptado da casa da sua família em Inglaterra, por salteadores irlandeses, e levado para a Irlanda para trabalhar como pastor. Quando conseguiu fugir para Inglaterra, teve uma visão de Deus que lhe dizia para regressar à Irlanda como Missionário. 
Foi o responsável pela introdução do Cristianismo na Irlanda. Vestígios da sua presença podem ser vistos por toda a Irlanda. Um dos locais mais conhecidos é a Montanha Sagrada de Croagh Patrick no Condado de  Mayo, onde Patrício jejuou durante 40 dias em 441 d.C. Actualmente, os peregrinos sobem a montanha todos os anos, no último Domingo de Julho. Acredita-se que os restos mortais de São Patrício estão enterrados no recinto da Catedral de Downpatrick, Condado de  Down.

O primeiro ataque dos Vikings à Irlanda data de 795 d.C.  Em 837 d.C., 60 barcos de Guerra Viking apareceram na foz do Rio Liffey. Cinco anos mais tarde, Dublin foi tomada, mas os Vikings foram atacados pelos irlandeses e fugiram.  Regressaram 17 anos mais tarde, sob o comando de Olaf, o Branco, e construíram um povoado em Dyflinn (mais tarde Dublin). O Palácio do Rei ficava no local do actual Castelo de  Dublin, e parte das defesas da cidade ainda podem ser vistas no interior do Edifico Undercroft no Castelo de Dublin. 

A última metade do século XIX foi um período de tragédia na História Irlandesa.  A última metade do século XIX foi um período de tragédia na História Irlandesa. A Irlanda foi atacada pela Grande Fome causada por uma praga da batata, que atacou as colheitas por um período de quatro anos de 1845-49. Mais de um milhão de pessoas morreu de fome e muitos mais faleceram devido a doenças como o tifo. Mais de dois milhões de pessoas emigraram para países como os Estados Unidos da América, Reino Unido, Canadá e Austrália, e entre 1848-1950 mais de seis milhões de irlandeses fugiram do país. Actualmente, pensa-se que a diáspora irlandesa conta com mais de 80 milhões de pessoas espalhadas pelo mundo. Para saber mais sobre a Grande Fome visite o Museu da Grande Fome em Strokestown Estate, Condado de  Tyrone, o Museu do Património de Cobh e o Centro Comemorativo da Grande Fome em Skibbereen, Condado de  Cork.

A Irlanda moderna possui mais imigração do que emigração.  Graças, em larga medida, ao crescimento repentino da economia irlandesa, nos anos noventa, a Irlanda do séc. XXI é um país vibrante, culturalmente rico e de diversidade étnica, com uma perspectiva jovem e optimista, afinal mais de metade da população tem menos de 30 anos!