Situada en el borde más occidental de Europa, es fácil darse cuenta porqué a Irlanda se la conoce como la Isla Esmeralda. Pero además de un paisaje que derrocha belleza natural, Irlanda es también famosa por la hermosura de sus jardines con plantas exóticas, vegetación mítica y una personalidad propia. 

La historia de Irlanda encenderá una llama en su imaginación. Y sus correspondientes castillos fortaleza, mansiones de estilo gótico, jardines formales del siglo XVII, parques trazados, jardines de rústica belleza, jardines en casitas de campo, jardines botánicos y arboretos ofrecen un punto de vista único de la vida cultural irlandesa pasada y presente.

Preciosos helechos de Australia, exóticos bananeros de Japón, prímulas de los Alpes y margaritas de Suráfrica se dan cita para crecer en el suave clima de Irlanda. 

SUGERIMOS:

• El paraíso salvaje de Annes Grove en Castletownroche, Condado de Cork, ha estado en manos de la misma familia desde el siglo XVII, y es un jardín precioso y diverso con serpenteantes riachuelos, plantas nativas como la reina de los prados y la valeriana de los pantanos, y la gunera de grandes hoja. 
• Belvedere en el Condado de Westmeath. Lord Belfield vino a vivir aquí en el siglo XVIII después de que su mujer tuviera un romance con su hermano menor Arthur. Arthur escapó, pero Mary no tuvo tanta suerte y fue encerrada en el hogar familiar. Lord Belfield se refugió en su villa a orillas del lago en Belvedere. Mary permaneció encerrada durante 30 años, mientras que Lord Belfield se entretenía fabricando un pintoresco paisaje en su propiedad de 6 km2.
• Jardines Botánicos, Belfast. Aquí se hallan dos de los más impresionantes invernaderos de Europa. La Casa de las Palmeras es un invernadero de hierro forjado victoriano construido con la ayuda del ingeniero de Dublín Richard Turner. El Barranco Tropical es una lujosa cañada tropical que puede verse desde un alto pasillo que lo circunda.
• Butterstream en el Condado de Meath. Con arrietes de herbáceas cuidadosamente mantenidos, arquitectura clásica, urnas musgosas y canales plateados, Butterstream le envolverá en un ambiente histórico, lo cual es todavía más sorprendente si consideramos que solamente tiene tres décadas.
• El jardín victoriano de la Abadía de Kylemore  en Connemara, está cuidadosamente mantenido y presenta un estilo tradicional. Este jardín se construyó en la segunda mitad del siglo XIX y ahora lo mantienen las monjas benedictinas.
• Jardín Botánico Nacional, Glasnevin, Dublín. Extremadamente popular entre los Dublineses, el Jardín Botánico Nacional tienen plantas de todo el mundo, entre ellas una destacable colección de vireyas, pequeños rododendros del sureste asiático.  
• Mount Stewart, Newtownards, Condado de Down. El jardín más famoso de Irlanda, donde se representa prácticamente cada estilo de jardinería de los últimos dos siglos. Esta gran diversidad de estilos y de plantas de todos los continentes fue combinado de forma ingeniosa por Edith, Lady Londonderry, dando como resultado un jardín de gran calidad y clase.
• Florence Court, Enniskillen, Condado de Fermanagh. Bajo la atenta mirada de las Montañas Cuilcagh, Florence Court es bien conocido por los jardineros como el hogar del tejo irlandés, una especie que en la actualidad se encuentra en los jardines de todo el mundo. El árbol original fue descubierto alrededor de 1760 y todavía puede verse en Cottage Wood.    

Hay muchos jardines más, atendidos por sus orgullosos propietarios y abiertos al público de manera más informal. Son lugares ideales para compartir ideas de jardinería, y muchos de ellos tienen salones de té y deliciosa bollería casera. 

Explorando los jardines de Irlanda

Otros excelentes lugares que visitar son Seaforde en el Condado de Down, donde está el laberinto de carpe en el centro de un jardín del siglo XVIII, y una casa de mariposas; Tullynally Gardens en Westmeath con sus dos lagos ornamentales habitados por cisnes, y The Hermitage en el Parque Forestal de Tollymore, Condado de Down, un lugar de especial interés para los estudiosos de los caprichos paisajísticos.